¿Su situación requiere que redacte un contrato simple y no sabe por dónde empezar?: Aunque los contratos verbales son ejecutables en ciertas circunstancias, siempre es mejor tener un acuerdo comprometido por escrito. Normalmente, la elección de un formato para un acuerdo es un proceso bastante sencillo, ya que siempre se pueden localizar o comprar formularios de muestra para situaciones estándar, como arrendamientos inmobiliarios, no competencia, contratos de cliente, acuerdos de empleo, etc.
Si usted tiene abogados corporativos a su disposición, entonces ellos probablemente tendrán sus propios formularios para estos asuntos. Sin embargo, ocasionalmente hay casos en los que conceptualmente usted ha llegado a un entendimiento bastante simple con otra parte, pero no hay formularios aplicables para que usted los use. Se trata de situaciones en las que una opción preferida podría ser una carta de acuerdo o un memorando de entendimiento (MOU).
¿Cuándo utilizaría una Carta Acuerdo o MOU?
Imagina que tienes un amigo con una motocicleta que siempre te ha gustado. Menciona casualmente que está a punto de publicar un anuncio para vender la bicicleta por 1.000 dólares (el precio de compra). Le dices que te gustaría comprárselo antes de que ofrezca la oportunidad al público en general. Dice que está de acuerdo en posponer el anuncio, siempre y cuando sepa que hablas en serio. Por lo tanto, usted acuerda comprometerse escribiéndole inmediatamente un cheque por la mitad del precio de compra, y prometiéndole pagarle el resto en un mes. Mientras tanto, se compromete a hacerlo:
- Dejar de publicar el anuncio o vender la motocicleta durante un mes,
- No cobrar el cheque hasta que haya entregado el resto del precio de compra, y
- Devolverle el cheque si no puede pagar el saldo después de 30 días.
¿Cómo llamaría a este tipo de acuerdo?
Técnicamente, es una opción de compra. También se podría decir que es un acuerdo de depósito. Pero, este es un ejemplo perfecto de una situación única que no tiene un precedente disponible contractualmente. También es un arreglo bastante simple en el cual, aunque ustedes son amigos que confían completamente el uno en el otro, el hecho es que hay dinero involucrado, y ambos se sentirían más cómodos memorizando el acuerdo por escrito. Como tal, esta sería una situación apropiada para entrar en un breve y simple acuerdo de carta o MOU.
¿Cuál es la diferencia entre una carta de acuerdo y un MOU?
La principal diferencia entre una carta contrato y un MOU es la estructura. Una carta contrato es, literalmente, una carta escrita de una parte a la otra que detalla su entendimiento. Como tal, el remitente escribiría la carta de manera normal, en papel con membrete estándar. Aunque cualquiera de las partes puede ser el autor de la carta, por lo general depende de quién está pidiendo tener el acuerdo por escrito, quién quiere dictar los términos del acuerdo o quién está haciendo una oferta. En el ejemplo anterior, intuitivamente tendría más sentido que escribieras la carta, ya que eres tú el que ofrece comprar la motocicleta y hacer un depósito. Esto también le da más control sobre los términos específicos que desea que se reflejen en la carta, ya que los destinatarios de los acuerdos de carta a menudo prestan poca atención al contenido del documento (siempre y cuando refleje con precisión el entendimiento general de las partes), o pueden tener sólo un pequeño número de revisiones. En cualquier caso, le da la primera oportunidad de poner su acuerdo en los términos más completos y beneficiosos para usted.
Utilizando el ejemplo anterior, una carta contrato también te daría la oportunidad de cerrar la carta con una simple instrucción de que si tu amigo está de acuerdo con sus términos, todo lo que tiene que hacer es firmarla y devolvértela. Esto no sólo simplifica el proceso para la parte contratante, sino que también le proporciona una ventaja desde el punto de vista de la negociación.
Al igual que una carta contrato, un MOU es un documento simple firmado por ambas partes, pero está estructurado más bien como un acuerdo estándar. Comenzará indicando la fecha, los nombres de las partes involucradas y otra información de identificación, como sus direcciones (o estados de constitución, si las partes son entidades). Al final del documento, las partes firman individualmente o en nombre de sus respectivas entidades. Estructuralmente, sin embargo, el cuerpo de una carta contrato y de un MOU puede ser teóricamente el mismo.
Introducción y adición de los puntos de acuerdo
Inmediatamente después de la introducción del documento (que sería el saludo, en el caso de una carta contrato, o los considerandos, en el caso de un MOU), el cuerpo del documento debe comenzar con los puntos principales del acuerdo acordados por las partes. Deben ser tan exhaustivos y específicos como sea necesario para reflejar adecuadamente su entendimiento. Esto puede hacerse en forma de párrafos numerados, viñetas o en el formato que desee. Además, no se preocupe de que el acuerdo pueda ser demasiado corto. A veces, sólo se necesitan unas pocas frases para transmitir el propósito completo del documento. Recuerde que la intención al usar una carta contrato o un MOU es ser tan concisa y eficiente como sea posible con el simple propósito de obtener su contrato en papel. Para más sugerencias sobre el contenido que puede incluir en su carta contrato o MOU.
Añadir disposiciones varias pertinentes
Una vez que haya incluido todos los puntos de acuerdo en el cuerpo del contrato, todo lo que necesita hacer es agregar cláusulas estándar de caldera que la mayoría de los acuerdos tienen (llamadas disposiciones misceláneas). Las disposiciones varias incluyen la elección de la ley, jurisdicción, renuncia al juicio por jurado, costos y honorarios de abogados, notificaciones, asignaciones, enmiendas y contrapartidas. Algunas disposiciones alternativas o adicionales pueden ser aplicables, dependiendo de su situación particular. Para más información sobre estas disposiciones varias.
Firma del Acuerdo de Carta o MOU
Lo único que queda por hacer es firmar el acuerdo. Una ventaja de una carta contrato es que usted puede firmarla antes de entregarla a la otra parte, siempre y cuando prevea que la otra parte estará bien ejecutando el documento tal como está. Su carta contrato debe incluir un bloque de firma “Reconocido y Acordado” al final del documento para que la contraparte lo rellene y firme. El documento se convierte en legalmente vinculante una vez que tiene todas las firmas requeridas.
En el caso de un MOU, ambos pueden firmar el documento simultáneamente o hacer que se ejecute en contrapartes, con las firmas que se intercambiarán posteriormente. En cualquier caso, es óptimo que ambas partes tengan una copia del documento final totalmente firmado para su registro. Alternativamente, cada una de las partes puede firmar dos copias idénticas del acuerdo, de modo que ambas puedan obtener las firmas originales.
Rayner Silva es abogado de oficio hispano con experiencia en la práctica del derecho en los Estados Unidos. Se especializa en inmigración, los derechos civiles, el derecho laboral y la defensa penal.