¿Qué pasa si el demandado en mi demanda por asbesto está en bancarrota?
Como no se puede demandar a una empresa en quiebra, las demandas contra un demandado en quiebra por asbesto pueden parecer un callejón sin salida.
Si está pensando en presentar una demanda por mesotelioma o algún otro problema de salud causado por la exposición al asbesto, probablemente ha oído que muchos casos de asbesto se enfrentan a complicaciones porque algunos acusados han quebrado. Pero eso no hace que un acuerdo sobre el asbesto sea imposible. Los principales fabricantes y proveedores de amianto han establecido fideicomisos para pagar las reclamaciones contra ellos.
Los demandados en quiebra no son inmunes a las demandas
La industria del amianto se hizo importante para el comercio americano en los años 30, y alcanzó su máximo con el auge de la construcción en los años 50. El "mineral milagroso" apareció en todo, desde aislantes y cortinas de teatro hasta cemento y guantes de soldador.
La extracción, molienda y suministro de fibras de amianto y la fabricación de productos comunes como el aislamiento, las juntas y la protección contra el fuego fueron realizadas en gran parte por un puñado de empresas. En consecuencia, los primeros días de los juicios por amianto se dirigieron a estas mismas empresas una y otra vez, y a lo largo de los años muchas de ellas se han declarado en quiebra debido a estas reclamaciones.
Sin embargo, las condiciones para la presentación de la quiebra solían incluir el establecimiento de un fondo fiduciario para pagar las reclamaciones de futuros demandantes de amianto.
Cuando una empresa demandada por una lesión de asbesto se declara en quiebra, puede crear un fideicomiso de quiebra y no tratar de reorganizarse, o volver a la vida en un año o dos. Si no hay un fideicomiso, no podrá recuperarse contra este demandado a menos que vuelva a ser solvente.
Presentar una demanda de bancarrota
Un buen abogado especializado en asbesto le ayudará a identificar los productos a los que estuvo expuesto y a determinar cuál de las empresas de asbesto en quiebra podría ser responsable de su lesión. Por lo general, los fondos fiduciarios necesitarán saber con cuáles de sus productos usted trabajó (y por cuánto tiempo). También necesitarán pruebas de tratamiento médico en relación con su enfermedad relacionada con el asbesto. Si usted está reclamando una pérdida económica, algunos fondos también querrán ver un informe detallado sobre cómo llegó a esos números.
En la mayoría de los casos, se trata de la misma información que se necesita para presentar reclamaciones contra los acusados aún solventes, por lo que no será necesario un trabajo adicional por su parte para esta parte del caso. Sin embargo, necesitará paciencia. Los fideicomisos reciben miles de demandas. Esto significa que puede tomar años para que ellos superen el atraso y le desembolsen dinero a usted.
Una vez que la reclamación ha sido presentada por su abogado y aceptada como completa por el fideicomiso, por lo general no hay nada que su abogado pueda hacer para obtener el dinero antes de que el fideicomiso lo libere. Debido a que el proceso de reclamación es tan largo, le conviene entregar a su abogado toda la documentación y otras pruebas solicitadas lo antes posible.
Los asentamientos son relativamente bajos
La mala noticia aquí es que, debido a que hay tantas demandas contra estas compañías, los fideicomisos asignan un valor monetario a su demanda pero sólo pagan un porcentaje de eso. El valor de un caso determinado se calcula generalmente sobre la base de una combinación preestablecida de antecedentes laborales y tipo de enfermedad (por ejemplo, 5 años de exposición y cáncer de pulmón en comparación con 6 meses de exposición y asbestosis). Algunas empresas tienen porcentajes más altos para enfermedades más graves o una exposición más extensa. Obtenga más información sobre cómo calcular el valor de un caso de asbesto.
Hay una variabilidad entre los fideicomisos dependiendo de cuánto dinero tienen y cuántas reclamaciones existen contra ellos. Un fideicomiso puede valorar una lesión en 10.000 dólares y pagar el 40%, o 4.000 dólares. Otro fideicomiso con el mismo nivel de exposición podría valorar la misma reclamación en 3.000 dólares y pagar el 20%, o 600 dólares. Debido a que el valor de su caso se establece junto con muchos otros similares a los suyos, su abogado no podrá normalmente negociar ni un valor más alto del caso ni un porcentaje más alto del fideicomiso.
Sin embargo, si su abogado piensa que usted no está recibiendo un acuerdo justo de un fideicomiso en particular, tal vez porque tiene más exposición de la que el fideicomiso piensa que tiene, su caso podría ir a arbitraje. Su abogado le hará saber si su caso califica.
Nota: Los honorarios de contingencia de su abogado podrían ser más bajos con respecto a las demandas presentadas contra los fideicomisos de asbesto. Asegúrese de preguntar sobre esto antes de firmar un acuerdo de honorarios. Aprenda más acerca de cómo se les paga a los abogados de asbesto.
Acusados que no tienen fideicomisos de bancarrota
Debido a que muchos de los principales fabricantes y proveedores de productos que contienen amianto se han declarado en quiebra, su caso civil probablemente será contra demandados más pequeños y locales, como un contratista de la construcción o una empresa de suministros. Ocasionalmente uno de ellos tendrá que declararse en quiebra también durante el curso de su caso. La quiebra puede estar relacionada con reclamaciones por asbesto, o puede ser por otra razón en conjunto.
Cuando una empresa demandada por una lesión de asbesto se declara en bancarrota, puede ser:
- establecer un fideicomiso de bancarrota
- doblar completamente y no intentar reorganizar, o
- volver a la vida en un año o dos.
Si no hay confianza, no podrá recuperarse contra este acusado a menos que vuelva a ser solvente.
También puede haber posibles acusados en su caso que se declararon en quiebra hace muchos años y no han establecido ningún tipo de confianza. Desafortunadamente no hay manera de recuperar ningún dinero de acuerdo con estas partes.
Las cuestiones de bancarrota pueden añadir otra capa de complejidad a estos casos, lo que es otra razón para asegurarse de que usted pone su caso de asbesto en manos de un abogado con experiencia.
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